El cumpleaños del niño

Esta semana, es el cumpleaños de mi hijo, Camilo. Aunque no lo parece en la foto, va a tener 12 años con todos sus dientes. ¡Feliz cumpleaños! Soy un padre muy orgulloso de su hijo.

He pasado una buena semana. He andado en bicicleta 6 veces y aproximadamente 300kms, incluyendo mi primer día de mas de 100kms. También, fui en bici al viejo puerto con mi hija, Jasmina. Espero pedalear mi 2000e km en 2010 la semana próxima. Ahora, me siento bien en general y sobre mi nueva montura – ya somos como viejos amigos.

El jueves pasado, recibí la primera de 3 inyecciones de la vacuna contra la rabia. Además, compró todos los medicamentos para el viaje. Espero que mi esposa va a enviármelos a la ciudad de San Diego, y más tarde, a Panamá.

« Qui veut voyager loin ménage sa monture. »

La folie collective...

Douceur et confort sur la route

J'ai passé une assez bonne semaine dans l'ensemble, avec une séance d'entrainement en gym et six sorties en vélo avec mon nouveau Surly. Je l'ai reçu samedi dernier. Ce n'est peux-être pas le plus sexy ou le plus léger des vélos mais je suis satisfait, et j'ai hâte de partir à l'aventure avec lui. Parmi les choses que j'aime, il y a la douceur de roulement et le confort. Je sens moins les vibrations de la route et les chocs qu'avec mon vieux Cannondale T700 (se llama Wilson, maintenant retraité). Je peux aussi maintenir une position plus compacte sur Surly - j'ai l'impression qu'il est moins long.

!No todo puede ser perfecto!

Rien n'étant parfait, il y a quand même une ou deux choses que j'apprécie moins, comme d'avoir placé les shifters au bout du guidon (bar-end shift levers). Wilson utilise le système STI (Shimano Total Integration), qui permet de shifter en gardant les mains sur les cocottes (item #35). Ce système STI est cependant plus fragile. Avec le STI, je shiftais en montant, souvent debout sur le vélo. Je m'habitue lentement au nouveau système.

Les bons achats de la semaine

Déciment, la douceur est le thème de ma semaine. Après quelques mésaventures de couilles irritées, je me suis finalement procurer de nouveaux cuissards. J'ai choisi le modèle Pulsar de Sugoi. J'en ai regardé d'autres plus haut de gamme mais, comme il m'en faut 5, le Pulsar présente un bon compromis qualité/prix. J’ai aussi trouvé des bas super cotonnés Cannondale. J'ai encore une paire que j'avais achetée en 2008. Chaque fois que je les mets, c'est comme une douceur au coeur. Je ne pense pas qu’il en existe de plus confortable.

Pendant que j'étais chez MEC, j'en ai profité pour échanger le brûleur Optimus que j'avais acheté plus tôt pour un Dragonfly de MSR après voir lu trop d'histoires d'horreur au sujet d'un o-ring qu'il faut constamment changer sur le Optimus. La principale critique du modèle MSR est son niveau de bruit qui s'apparente, semble-t-il, à un jet. Mais, entre un truc bruyant et un autre qui ne fonctionne pas... Pis y'a le commentaire de l'un que j'ai aimé - le bruit chasse les ours pendant qu'on prépare la bouffe.

J'oubliais! J'ai aussi de nouvelles pédales Shimano M540 - les mêmes que celles avec lesquelles je suis parti en 2008. La principale qualité de cette pédale: la douceur.

Est-ce que je devrais voir mon obsession pour la douceur comme une indication que je commence à être vieux?!?

Vaccin

J'ai pris rendez-vous pour ma 1ère injection contre la rage. L'assurance a remboursé les vaccins de la 1e visite. Bonne nouvelle pcq celui pour la rage coûte vraiment cher (~$500).

Pile de caméra

J'ai abandonné l'idée de traîner un chargeur solaire pour la caméra - trop compliqué, trop fragile et ne marche pas la 1/2 du temps. Je voudrais simplement partir avec une 2e pile NB-6L pour la Canon D10 que je pourrais recharger lorsque possible.

Je ne comprend pas trop pourquoi cette putain de pile coute ~$75 chez Futureshop, $40 chez amazon.com, alors qu’elle se trouve à $10-15 ailleurs sur le Net. Est-ce qu'il y a anguille sous roche? A aprofondir cette semaine…

Facebook & Abonnement

Je ne suis toujours pas un grand fan de Facebook, mais j'ai quand même passé un peu de temps pour que les nouveaux messages sur le blog se rendent à ma page Facebook. Comme je publie de façon sporadique, ça évite à ceux qui apprécient Facebook d'inutilement vérifier le blog.

Pour les autres, j'ai aussi ajouté un bouton pour s'abonner afin de recevoir une notification par email lorsque de nouveaux messages sont ajoutés sur le blog.

GO! HABS GO! (ou La folie du Canadien vue de l’extérieur)

Finalement, la folie collective est en train de m'atteindre. J'ai regardé un peu de hockey cette semaine. Difficile de ne pas être impressionné par le Canadien. Si jamais l'impossible se produisait, c-à-d une Coupe Stanley à Montréal, je promets solennellement d'accrocher mon fanion du Canadien, que je devrai d'abord acheter, sur Bob, et de le traîner de l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu en Argentine.

¡Es el mundo de los insectos!

... y de los enfermedades...

I’ve had a good week and more fun at the gym. Only one bicycle ride to work though :( I could try blaming it on the snow we had this week, but I’ve cycled in <-25C weather and snow conditions numerous times before. I also had my second round of vaccines yesterday. I had an unpleasant headache last night and felt lousy today. Discussing possible health issues during the trip for an ~1.5hr with a travel nurse probably did nothing to help. But she’s given me tons of good information about malaria, dengue and other common diseases. In particular, she’s pointed me to the CDC Traveler’s Health site, the US agency responsible for protecting public health and safety. It’s likely the best site and source of information. I particularly like their interactive map for malaria.

I’ll buy all my anti-malarial and other drugs here in Montreal before leaving, and I’ll have them ship to me while on the road – most likely when I get to San Diego and then in Panama. I was prescribed two different drugs for malaria as it has become resistant to some drugs in certain regions. I’ll be using Chloroquine in Central America. Chloroquine is cheap and simple. One needs to take 2 pills once a week, starting 1 week before getting into an area with malaria, and continuing for 4 weeks after leaving the area. I’ll need to switch to the more expensive Malarone (a mix of atovaquone/proguanil at $9/pill) in Panama before getting into South America. That one needs to be taken every day, starting one day before entering an infested area, and 8 days after leaving it. Once I get through the northern part of Peru, malaria and most other diseases will not be an issue for the rest of the trip.

So far, I had declined the vaccine for rabies but I'm slowly changing my mind. It's very expensive (~$500) with unpleasant side-effects but what if I became enraged (at least more than my usual).  Actually, without the vaccine, it would certainly mean an abrupt end to my trip, as treatment in developing countries is unlikely adequate, and that's unfortunately not the worst case scenario. Maybe it's worth the pain and trouble (3 shots over 3-4 weeks). I'll keep you posted.

I received the result of the second blood test last week, and the trend is good. My level of anemia (red blood cell count) has moved up from 133 to 138. The lower limit of normality is at 135 (13.5g/dl). I’ll try to increase the iron level in my body with a supplement. I could also eat more liver but no one else in my little family can stomach it. It’s too bad because it’s a taste that’s different and that I enjoy. I’ve also given blood 13 times in the last few years, something I won’t be doing again for a while. There are a couple of obvious reasons for this:

• I need all my red blood cells and iron these days (see http://www.cptips.com/blood.htm) and,

• I can’t give blood for 3yrs anyway after coming back from Latin America.

On my way to the travel clinic last night, I had time to stop at MEC and was able to buy a multifuel stove – the Optimus Nova+ – and a MSR water filtering system. A multifuel model can burn regular gasoline which is all I'll be able to find in Mexico southward. I'll also carry Pristine chlorine dioxide for chemical treatment to kill viruses. Chlorine dioxide is unstable, therefore two substances must be mixed before adding it to drinking water. In some cases, dual filtering + chemical treatment is safest. There is a simple explanation of the different water treatment methods at MEC. I haven’t had time to try or read the instructions for the stove and filter thingy yet.

Finally, I’m picking my new Surly LHT at the store tomorrow morning. I’m quite excited and hoping that it’ll motivate me to cycle more. My clock is ticking fast...

¡Hasta luego muchachos y muchachas!

« Camarón que se duerme se lo lleva la corriente. »
(The shrimp that falls asleep is swept away by the current or the unwary are overtaken)

¡Un renacimiento!

Après 2-3 semaines sans jus et sans beaucoup de vie, je me sens renaître. Depuis vendredi dernier, je me suis entraîné tous les jours. Ça été difficile les 1er jours mais ça se replace rapidement. Aujourd'hui, je dort mieux, je gère mon stress, et je me sens nettement mieux. J’ai même ressorti l’exerciseur elliptique dans la salle de télé, comme en 2008, que j’ai utilisé à 2 reprises pour un 1500 et un 1600 colories pendant des parties de hockey.


J’ai maintenant une date de départ sur le calendrier – le 7 juillet. J’ai acheté un billet pour Fairbanks la semaine dernière et j’ai aussi commandé una nueva bicicleta, un Surly LHT, qui devrait rentrer la semaine prochaine. J’en avais trouvé un en magasin mais qui s’est avéré trop petit après sa 1ere sortie. Les genoux frappaient le guidon lorsque j'étais debout sur le vélo. J’ai passé les 2 jours suivant sans dormir à faire des calculs très complexes de géométrie…

Parmis les trouvailles intéressantes, il y a LogMeIn. Camil, mon dernier qui a 12 ans et que malheureusement je ne peux plus appeler "le petit", s’inquiète énormément de savoir qui va pouvoir installer ses jeux sur l’ordinateur en bas pendant que je pédale les Amériques. Chacun a droit à ses inquiétudes… Les enfants ont tous leur compte sans avoir les privilèges administrateurs. Je regarde présentement LogMeIn pour pouvoir prendre contrôle du PC à distance pendant que je serai sur la route.

J’ai passé un autre test sanguin la semaine dernière. J’attends le résultat d’un jour à l’autre. Ce samedi, je termine mon dernier cour d'espagnol au YMCA avant de partir. L'examen du niveau 5 samedi dernier a super bien été. J'ai étudié plus fort pour ce cour. Je vais continuer les cours de conversation le dimanche soir avec Rossana, et continuer de lire et regarder des filmes en espagnol. Je suis assez satisfait des progrès accomplis con el castellano...

Next sur me liste de préparation, je dois regarder les finances pour le voyage (comptes de banque & cartes de crédit utilisables en Amérique latine) , et aussi essayer de trouver une assurance pas trop chère, minimaliste pour au moins couvrir le rapatriement en cas de pépin…

« No hay mal que por bien no venga. »

La fatigue de Wilson

Wilson dans ces beaux jours!
Après plusieurs heures passées la fin de semaine dernière à essayer de remettre Wilson sur le piton, je dois me rendre à l’évidence. Wilson, mon vélo Cannondale 1999, a parcouru beaucoup de kilomètres et est maintenant rendu à un âge un peu trop vénérable. La corrosion (ou oxydation plus exactement – c’est de l’aluminium) sur le cadre est particulièrement inquiétante. Il faudrait aussi de nouvelles roues, un nouveau crank, câbles, guidoline, etc. Jusqu'à présent, je prévoyais partir avec lui pour peut-être le laisser tomber pour un autre à San Diego avant d’entrer au Mexique. J’ai changé d’idée et je pars sans lui. Je regarde maintenant le classique du cyclotourisme pour les pays en voie de développement : le Surly Long Haul Trucker. Apparemment, le modèle de cette année peut accepter des roues de 26” comme pour un vélo de montage. Ça roule moins bien mais ça présente deux avantages importants en Amérique latine :

1. Il est plus facile de trouver des pièces (chambres à air, pneus, etc).
2. La jante est plus solide, plus confortable et supporte des pneus plus larges. C’est particulièrement important s'il faut rouler sur la gravel.

Sur un autre sujet, le docteur s’est fait rassurante lorsque je l'ai vue la semaine dernière. Tout est très bon sauf mon taux n'anémie qui est légèrement sous la normalité. Par contre, des fluctuations dans ce taux sont possibles et nous allons repasser un test la semaine prochaine. A suivre... Enfin, j’ai aussi reçu ma première série de vaccins jeudi dernier.

« Cuando toca, toca. » -- When it's your time, it's your time.

Bloody Hell!

J’ai passé une semaine plus difficile. Mardi, l’infirmière m’a téléphoné pour me dire que le résultat des testes sanguins est rentré et que le médecin veut me voir. Apparemment, il y a quelque chose qui cloche avec mon anémie. J’essai de ne pas m’inquiéter mais je n’y arrive pas. Cette semaine, j’ai des engourdissements et picotements dans les mains, et je me sens plutôt moche. C’est peut-être le sang que j’ai donné à Héma-Québec la semaine dernière, ou complètement psychosomatique, mais j’ai quand même hâte de voir le médecin mardi prochain.

Pour le positif, j’ai parcouru mon 1000e km à vélo cette année en allant à mon cour d’espagnol au centre-ville plus tôt aujourd'hui.

« No hay miel sin hiel » -- Don Quijote (Il n'est pas de ciel sans nuage)

Cien días sin soledad...

Cien años de soledad

... o diarios de un viaje en bicicleta extravagante.

Este es el primer mensaje de mi blog. Y en Castellano también. Empecé a aprender el español hace un año y estoy bastante contento con el progreso. No tengo facilidad  para los idiomas pero he trabajado fuerte. Evidentemente, me gusta mucho esta lengua. Igualmente, me gusta la cultura y la comida latina. Todavía, estoy luchando con los verbos. Es una pelea dura pero soy optimista y creo que voy a ganar. Recientemente, he leído libros más avanzados que no son para los niños y que son mas divertidos. Recomiendo particularmente "Relato de un náufrago" de García Márquez.

¡Ay caramba! El tiempo pasa tan rápido. Solamente me quedan cien días para completar la preparación de mi viaje antes de volar para Fairbanks, Alaska. Hay tantas cosas que necesito hacer y es un real desafió buscar tiempo. Tengo que mejorar mi español y mi forma física también. A veces, me siento agobiado y abrumado y simplemente quisiera irme ahora mismo. La preparación es como la montaña rusa. Sin duda, es parte de la experiencia.

Todos los días, trato de hacer por lo menos una cosa para el viaje. Esta semana, ví a un médico por un examen y pasé un test de sangre. Además, compré una pequeña computadora para bicicletas que dice la distancia diaria y total, y la diferencia de elevación diaria y total también. Finalmente, logré ver la película mexicana "Amores perros" de Alejandro González Iñarritu. Una película un poco violenta pero muy interesante.

Desde hoy, voy a publicar mensajes de vez en cuando. Muchos en  francés y algunos en español e ingles. Como primer mensaje para este blog, elegí el español porque me pareció más apropiado.

¡Buena semana!